紙的物理性能包括定量、塵埃度、伸縮率與尺寸穩(wěn)定性、厚度與緊度、平滑度、硬度、柔軟性和可壓縮性。這里主要談?wù)勂渲屑埖膸追N性質(zhì)。

厚度表示紙張的厚薄程度，指紙或紙板在兩測量板間受一定的壓力下直接測量的厚度。厚度影響印刷紙的不透 明度和可壓縮性。紙張?zhí)?，發(fā)生透印，不能使印刷網(wǎng)點(diǎn)完整飽滿地轉(zhuǎn)移到紙面。另外印刷壓力受紙的厚度影響，厚度不同，則壓力也不同，可能導(dǎo)致印刷品的字跡或墨色不勻。緊度是衡量紙張結(jié)構(gòu)疏密程度的物理指標(biāo)，緊度越大，紙質(zhì)就越密實(shí)，反之，紙質(zhì)就越疏松。另外，緊度是能夠在相當(dāng)程度上表示紙的孔隙率、松軟性、透氣度和吸收性的一項(xiàng)重要指標(biāo)。不同用途的紙張，對緊度的要求不同，凸印紙張緊度比膠印紙張低。適當(dāng)?shù)木o度能產(chǎn)生抗張強(qiáng)度和耐破度等機(jī)械性能，但太大時(shí)，紙張易脆裂，而且不透明度和對油墨的吸收性下降。

平滑度是評價(jià)紙張表面凹凸程度特性的一項(xiàng)指標(biāo)，表 紙張表面平整光滑的程度。平滑度決定紙張與印版接觸的緊密完滿程度，紙張?jiān)焦饣?，越能進(jìn)行網(wǎng)點(diǎn)的精細(xì)還原。

硬度既表示紙張抵抗被另一物體壓凹的性質(zhì)，也表示紙中纖維和其他成分的粗硬性。紙的柔軟性用來表示把紙放在手中揉皺時(shí)有無粗硬感和粗硬感的程度，是硬度的相反面。紙的可壓縮性表示紙頁受強(qiáng)制施加的一定壓力所發(fā)生的厚度減少量，占受壓前紙頁厚度的百分率。紙的柔軟性、彈性、可壓縮性等性能若好，能彌補(bǔ)其厚度不均和表面凹凸不平所帶來的不足，促成紙面與版面保持良好的接觸，使轉(zhuǎn)移到紙面的墨跡細(xì)膩；真實(shí)、準(zhǔn)確地再現(xiàn)版面的字跡和畫面。比較粗硬的紙張除影響印刷效果外，還使印版和橡皮布的磨損加重。